武帝回京之后，在上林苑中广植芳草香木，请药师配制了多种香品和香枕，命良工巧匠，制作了各种式样的博山炉，不仅自己使用也用来犒赏大臣。还要求臣下衣必熏香，居必有香。此时的文人们也争相写诗作赋，和香斗香，这一风气一直延续发展近两千年。留下了一个个带有浓郁馨香的故事，谱写了一部香文化发展的历史。

汉武帝与李夫人

白居易有乐府诗《李夫人》写到：

“夫人病时不肯别，死后留得生前恩。”“丹青画出竟何益，不言不笑愁杀人。又令方士合灵药，玉釜煎炼金炉焚。九华帐中夜悄悄，反魂香降夫人魂。夫人之魂在何许？香烟引到焚香处。”“魂之不来君心苦，魂之来兮君亦悲。”“伤心不独汉武帝，自古及今皆若斯。”“人非木石皆有情，不如不遇倾城色。” 诗中描述的是，汉武帝与李夫人的爱情故事。汉武帝与宠妃李夫人感情甚笃，恩宠又加，虽朝夕相伴，仍恨昼夜时短。不料李夫人突患重病，武帝虽时常守护又遍请海内名医国手，但总是无力回天。对宠妃李夫人早亡，武帝深为悲恸，以皇后之礼葬之。又命人绘其像挂于甘泉宫，日日厮守，只是仍无法闻见夫人言笑，新的煎熬更使人难以承受。有官员进言说，有方士少翁能制“返魂香”，可招夫人魂归，与皇上相见。武帝忙派人把方士请入宫中。炮制香药，昼夜和香炼制。香成之后，武帝把夫人使用过的金博山炉摆放在九华帐中，焚香不歇，时时期盼着奇迹的发生。但毕竟相见亦悲别更悲，夫人究竟返魂否？已无人可知，却留下一段故事千年传颂。

明末四公子之一的冒襄与爱姬董小宛亦留下了一则几乎异曲同工的故事。冒襄与爱姬董小宛也皆爱香，二人曾一起搜罗香药香方，一起和香，“手制百丸，诚闺中异品”。董去世后，这段生活仍令冒襄深为怀恋，曾说道“忆年来共恋此味此境，恒打晓钟尚未着枕，与姬细想闺怨，有斜倚董篮，拨尽寒炉之苦，我两人如在蕊珠众香深处。今人与香气俱散矣，安得返魂一粒，起于幽房扃室中也。”（《影梅庵忆语》）

刁存含香

东汉恒帝时，有侍中名刁存。年长，有口臭。一日，恒帝赐了刁存一个状如钉子的东西，令他含到嘴里。刁存不知何物，惶恐中只好遵命，入口后又觉味辛刺口，便以为是皇帝赐死的毒药。没敢立即咽下，急忙回家与家人诀别。此时，恰好有一位好友来访，感觉这事有些奇怪，想到，以刁存之恭谨忠厚，深得皇上嘉许，怎会突然赐死与他呢？便让刁存把“毒药”吐出来看看。刁存吐出后，却闻到一股浓郁的香气。朋友察看后，认出那不是什么毒药，而是一枚上等的鸡舌香，是皇上的特别恩赐。虚惊一场，遂成笑谈。（“鸡舌香”，形如钉子，又名丁子香，东汉时属名贵的进口香药，常人大多不识。）

荀令留香

荀彧汉魏时人，官拜尚书令，人称荀令。注重仪容，风度翩翩，有美男子之称。荀令好熏香，身上香气，可闻百步。所坐之处，香气三日不散，成为世人的美谈和效仿的对象。《襄阳记》载“荀令君至人家，坐处三日香”。刘季和亦有是好，他上完厕所也要熏香。张坦说，人家都说你是俗人，果然不假。他分辩说，我远不及荀彧，为何要责备我呢?后世以“荀令香”或“令君香”形容大臣的风度神采，也泛指人风雅倜傥。王维诗曰：“遥闻待中佩，暗识令君香。”南朝张正见《艳歌行》：满酌胡姬酒，多烧荀令香。唐李百药诗:云飞凤台管,风动令君香。