玛瑙按形态特征可划分为以下几个品种：缟玛瑙（有缠丝玛瑙和截子玛瑙之分）、红缟玛瑙、苔藓玛瑙（又称树枝状玛瑙）、风景玛瑙（又称城砦玛瑙）、火玛瑙、水胆玛瑙。著名的南京“雨花石”是具同心纹构造的玛瑙的一种。玛瑙的评价与选购因素是颜色、透明度、块度。工艺要求是颜色鲜艳、纯正，色层厚；表面光洁，透明度高；纹饰均匀、明晰，线性程度好；质地细腻、坚韧；无裂纹或裂纹少；块度大。红色和蓝色为最佳。

玉髓的品种：绿玉髓（又称澳洲玉，中国又称英卡石）、浓绿玉髓、碧石、血玉髓（又称鸡血石）等。玉髓的颜色纯正而美丽，块度越大越好。绿玉髓、葱绿玉髓的优质者最为珍贵。玉髓多加工成戒面、手镯、项链等首饰。

　　中国最大的一件水胆玛瑙艺术品——大观园，重7350克，胆内体积1100多立方厘米，藏水850克，水胆是玛瑙形成时包裹进来的，极为珍贵，堪称稀世珍宝。许多国家把缠丝玛瑙和橄榄石作为“八月诞生石”，西方人认为佩戴它象征夫妻和睦、恩爱、幸福，被誉为“幸福之石”。

　　玛瑙赋存于基性火山岩期后热液型矿床、火山岩裂隙和空洞中。

绿玉髓成因有一种观点认为是火山期后热液作用的结果。世界著名的玛瑙产地很多，巴西和中国云南产红玛瑙、大块玛瑙，印度、美国产苔藓玛瑙，俄罗斯、冰岛、印度、美国、中国产灰白色玛瑙。中国是产玛瑙大国。世界优质绿玉髓产于澳大利亚昆士兰、斯里兰卡、印度等国。