行时间的早晚。一般讲，号码位数少，或号码越小的，发行时间越早，否则即晚。还可以区别其是否是同一套别的人民币，如纸分币，虽然都是1953年版，但因其发行时间前后差别很大（中间曾一度中断发行），有冠字且带号码的是1955年3月1日发行的，而有关冠字不带号码的是1981年7月15日重新发行的。为避免号码重复，重新印制时只印冠字而不带号码。因这时1955年3月1日开始发行的第二套人民币绝大多数已退出流通，故许多专家学者及钱币爱好者均认为应划归到第三套人民币，这样的话带号码的与不带号码的就分属二套不同的人民币了。当然，人民币上的号码远不止上述作用，号码作为纸币上的重要构造元素和整体的一部分，是不可遗漏和或缺的，印制过程中不要说计号器不能出现问题（出现问题就要产生大量废品），其号码的颜色也不能漏套，不然一旦流入社会，就是一个热点新闻，这样的货币也会成为一些人收集和炒作的对象。因此，号码印制的质量也是检验人民币质量好坏的一个重要参考指标。