一般来说，在任何时期，制作一件东西都是为了使用。不论是实用品还是艺术品，其造型与形式的设计及制作，都是从它的实际功能出发，而这种功能又取决于它所处的社会文化背景。在史前时期，原始宗教信仰是最重要的意识形态，为宗教目的而举行的巫术祭祀仪式是当时最重要的社会活动，而史前艺术品产生的最根本动力就在于配合这种祭祀仪式的需求。因此，史前艺术品的形式和功能都是受制于和服从于当时的原始宗教观念的，红山文化玉器也是如此。要探讨红山文化动物形玉器的创作理念和使用功能，应该将其置于它们所处的文化背景下来进行考察。

　　三、红山文化动物形和人形玉器的文化背景

　　远在旧石器时代，原始先民因为一些无法理解的自然现象和无法战胜的自然灾害，产生了万物有灵的观念，并希望通过与超自然力量—神灵的沟通而达到影响和控制自然界的目的，这就是巫术。萨满教是一种以巫术为主要形式的原始宗教形态，它产生于母系氏族社会，普遍存在于东北亚的广大地域，更重要的是“至今还保留着它明显的印记