研究萨满教的学者认为，东山嘴、牛河梁遗址的发现，可以清晰印证北方原始萨满教文化发展的轨迹，“对北方萨满教文化史的比较研究，从祭祀内涵、祭祀神祗形态以及所涉及到的萨满教原始文化圈波及带、地缘关系等，都是极难得的实物例证。”“目前我国考古学界，特别是北方考古学界，已经的萨满教作为文化源头来进行理论思考，并以萨满教为参照对考古中的信仰遗物进行意义分析。”

　　本文即是基于上述认识，借鉴萨满教研究的成果及民族学中有关萨满教的资料，通过考古学和民族学资料的结合，将红山文化玉器置于萨满教的文化背景中，对积石冢石棺墓中出土的红山文化动物形玉器进行考察，理解和阐释其创型理念及使用功能。

作为一种原始氏族宗教形态，萨满教因其固有的因袭性、凝滞性等特质，使其诸多的原始观念、祭祀礼仪