很多茶友在看到安化黑茶时，都会因为黑茶的外表发出疑问。安化黑茶原料用的是粗老叶，湖南安化民谚说黑茶：“叶子包得盐，梗子撑得船。”叶子大得可以包盐，茶梗粗得可以撑船，这是夸张。但粗老叶做的黑茶比那些嫩叶做的所谓“高档茶”确有独特的优势。好比现代人开始不常吃精米，改吃粗粮一般。它的营养功效，全在这个“粗”字里了。“粗茶淡饭”为养生之道也。现代人对茶品质的认定一般建立在原料的老嫩程度上，即“嫩者优，老者劣”，这是有欠客观和公正的。茶嫩固然有其优势，但料老亦有其品质特点。历史上，古代贡茶大多为芽茶，嫩度较高，因为皇宫贵族、达官贵自无论吃、穿、用的东西都是世上的珍稀之物，茶自然也不例外，从茶品数量上来说，芽茶少，采摘亦难，自然奇货可居，故而对嫩者推荐备至，上行下效，古往今来人们便接受了这一既定的评茶标准。怡清源安化黑茶原料用的是粗老叶