瓷器的起源，从广义上讲是由陶器进化而来的。陶器在我国石器时代就已经出现了，比较著名的有距今约五千余年的新石器时代的彩陶。它主要分布在黄河上、中游地区，几乎同时在南方的长江下游地区，如浙江的余姚、绍兴一带也出现了良渚文化的“灰陶”。嗣后，黄河下游和东部沿海地区，人们制造了黑色的陶器，它胎薄如蛋壳，修饰光洁，称之谓“黑陶”，以山东济南龙山镇城子崖地区的制作精良，最早发现，因而又名“龙山文化”。

殷商时期（公元前1766至公元前1121年）陶器的烧造技艺有了显著的进步，人们选用含有微量铁元素，近似于高岭土的陶土制成白色的陶器，质地坚密，胎色清白，烧制时的温度也升高了很多。比较显著的特征是该类白陶的器型与纹饰和同时代（早期）的青铜器几乎完全一致，不过白陶至今出土完整的很少。同时殷商时期还发明了釉陶，当时人们已经掌握了施釉的方法，在陶器的外侧表面施涂一层浅绿色和姜黄色的釉，因此大大地降低了陶胎的吸水率。

我们知道陶器和瓷器的主要区别在于胚胎的土质和烧结的程度不同。陶器胚