研究数据证实，多留叶，虽可使茶树树冠长得高大广阔，但也导致了茶蓬郁闭，叶片上下重叠，特别是中下层叶子的光合强度大大削弱，分枝少，发芽稀，茶果多，因而经济产量反较低。反之，如留叶过少，尽管在短期内可促使早发芽，多发芽，获得较高的产量，但由于同化面积小，光合产物少，使茶树呈饥饿状态，地上部和地下部生长平衡遭到破坏，生理机能逐渐衰退，根系和枝干不断枯死和缩小，产量急剧下降，茶树未老先衰。

    茶树留叶的多少，一般以叶面积指数来衡量。据六十年代研究结果，壮龄茶树适宜的叶面积指数为3-4，而老年茶村在3左右，产量较高。开采不久的青年茶树，茶叶产量有随叶面积增加而增加的趋势。据杭州茶叶试验场1978年的测定，杭州地区的高产茶园，叶面积指数也多在3左右。

    茶树叶面积指数的测定方法比较麻烦，在生产实践上不易掌握，群众的经验，留叶数量一般以“不露骨”为适度，即以树冠的叶子相互密接，见不到枝干为适量。

    （3）留叶方法茶树留叶方