茉莉花佛经中称之为“抹丽”，是淹没群芳的意思。唐．郑松崽“风韵传天竺，随经入汉京”。北宋．蔡襄“素馨出南海，万里求商舶，团栾茉莉丛，繁香暑中折”。茉莉随佛教由天竺（印度）传入，可能是先在海南岛，有海南岛再传入福建、广东等地，现在福建、广东、广西、湖南、浙江、江苏、云南、四川等省都有茉莉花生产，在我国年产鲜花量约为6万吨，其中广西、福建占80%以上。云南近年亦有较大的发展。在国外，茉莉由波斯湾的原产地传到北非及西班牙，十六世纪又引种到法国南部，后遍及地中海、意大利和阿尔及利亚。现在原产地波斯湾