，一般在每亩茶园符合高档要求的鲜叶达0.5公斤左右或每平方米茶蓬有10-15个符合要求的茶芽时为开采适期，采制珠茶、越红工夫茶等大宗产品茶区则在有10-15%的新梢符合采摘标准时开采。除茶叶产品不同外，每年的开采时间还因茶树品种，茶园所处的自然条件不同而不同，如乌牛早、迎霜、龙井43用以采制扁茶，则一般在3月上旬即可开采；而前冈辉白由于产区海拔高，故需在谷雨前后开采；大宗茶则多在4月中旬采摘。由于茶芽萌发的不一致性，所以按标准及时采就形成了分批多次采，特别是一些高产茶园采摘批次较多，新昌县村1980年采制珠茶，春茶采摘9批，夏茶5批，秋茶10批，全年24批。全年采制扁茶的产区批次更多，可达40批左右。
    大多数农作物在成熟收获时要求采收干净，而茶叶采摘却要求适当留养。这是因为，茶树叶片既是收获的对象，又是茶树进行光合作用，制造有机物的“加工厂”，所以茶树采摘时需加以留养。但留养过多亦不好，不但因采得少而产量下降，而且多消耗茶树的水分和养料。又由于树冠郁闭，造成分枝少，发芽密度降