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国家图书馆所藏《地藏菩萨本愿经》,统由藏蓝色丝线刺绣而成,经折装,展卷视之,经文在明光下熠熠生辉。绣本经传世极少,此本绣近一万八千字,是目前所知存世篇幅最长字数最多的一件。全书分上、中、下三卷,共十三品,卷末有偈陀半页,绣像半页。
刺绣在中国已有四千年历史,最早出现时用于装饰衣裳,春秋时就有“衣必文绣”的风尚,《诗经》也有“素衣朱绣”、“衮衣绣裳”的描写。用刺绣的技法来记录文字始于何时,目前尚无明确说法。从现有文献记载看,刺绣技艺发展至极的宋代已有用丝线绣书或缂丝的佛经。《台湾故宫博物院善本旧籍总目》记录有宋绣本三种,两部蓝丝线《金刚经》,一部乌丝《大延寿陀罗尼经》并附观音菩萨插图,明人彩线缂丝及清绣本《金刚经》各一部,清缂本《佛说阿弥陀经》一部。
此绣本经的制作过程,是先在一部选择好的底本上覆以薄绢并用撑子撑紧,用藏蓝色丝线逐字刺绣,完成后再将绣字经文以五行为一面粘贴到用空白厚纸作成的经折上,并将各册前后包裹黄绫贴面的封皮及伏帖刺绣书签,这