茶文化到底是什么？是本届论坛的一个最基本的内容，此前虽然已经举办过两届两岸四地茶文化高峰论坛，但对于茶文化的基本界定仍旧是百花齐放的局面，每位专家学者从不同的角度和经历都会得出不同的结论，并没有一个整齐划一的答案，这也恰好证明了茶文化的包容性和多元性。

北京师范大学人文宗教高等研究院常务副院长朱小健认为，茶是两岸文化交融的活水。他说，茶，既是中华文化表层的日常用品，也是中华文化中层的生活方式，更是中华文化底层的精神追求。两岸文化的交融需要人为促进，而茶就是其中极具生命力的清泉活水。

中国国际茶文化研究会常务理事林治说，茶是“健康之液”、“快乐之杯”、“灵魂之饮”、“民生大计”、“图腾饮料”。可以说，茶文化是一种生活、一种享受、一种境界。普洱祭茶祖活动深刻地表达了普洱各族人民将茶作为图腾饮料的虔诚心理，我们中华儿女都承认自己是炎黄子孙，那么我们理当把茶奉为中华民族的图腾饮料，切实怀着敬畏之心来事茶。对茶有了敬畏之心，才能杜绝乱施化肥、乱打农药、仿冒名牌等