据《齐书》记载，南齐高帝曾将竹根雕刻的如意赠与隐士。唐代诗人韩愈曾写诗描写根雕人物。宋代，根雕艺术更加成熟，《太平广记》中记述了树根雕刻的狮子，其“毛爪眼耳足尾无不悉具”。明代张岱所著《陶庵梦忆》也记载根雕木龙，状如龙，遍体波纹如鳞，重500千克。明正德、嘉靖年间，江苏嘉定(今属上海)竹刻艺术家朱松邻及其子朱小松、孙朱三松也擅长以竹根的自然形态雕刻人物、蟾蜍等。清代，根雕名家辈出，作品广布于世。近代学者赵汝珍在《古玩指南》中记载明至清代根雕名家50多人。北京颐和园等处藏有不少清代根雕作品。进入20世纪80年代以后，中国根雕有了很大发展。1986年，中国工艺美术学会成立根艺研究会，组织并指导根雕创作。中国根雕作品先后到美国、欧洲、日本、香港等国家和地区展览。 根雕是作者根据树根、竹根的树皮、枝杈、疤节、疙瘩、孔洞以及腐朽的纹迹等天然形状、质地、纹理、色泽等，充分发挥艺术想象力