鱼叶因形如鱼鳞而得名，其侧脉陷而不显，叶缘全缘或前端有锯齿，叶尖圆钝或内凹，叶色黄绿，叶质厚而硬脆，一般每梢基部有1片鱼叶，也有多至2～3片或无鱼叶的。

真叶的大小、色泽、厚度和形态各不相同，并因品种、季节、树龄、立地条件及农业技术措施等不同而有很大差异。叶片形状有椭圆形（长宽比1.5～2）、卵形（长度比1.5～2，最宽处靠近叶基）、长椭圆形（长宽比3～4）、披针形（长宽比3～4，最宽处靠近基部）、倒卵形（叶的中部以上最阔，以下渐狭，似一倒置的卵形）、圆形（近浑圆，或叶尖微凹）等。其中，以椭圆形和卵形居多。

茶叶的叶尖形状（图略） 急尖 渐尖 钝尖 圆尖

叶缘大都平展，但也有波浪形或向背翻转的，后两种叶缘也是叶质较柔软的特征。叶缘上有锯齿，锯齿的大小、疏密受环境影响较大，一般为16～32对。按叶缘形状可分锯齿形（叶缘呈尖锐的锯齿状，齿端向前）、重锯齿形（叶缘的大锯齿上有小锯齿）、齿牙形（叶缘的齿端呈等腰三角形）、缺刻形（叶缘缺刻较深，或呈三角形）。锯齿的腺细胞脱落以后，叶缘上留下褐色的疤痕，这也是茶树叶片的特征之一。

叶片的叶尖有急尖（叶尖较短而尖锐）、渐尖（叶尖较长，呈逐渐尖斜）、钝尖（叶尖钝而不尖）和圆尖（叶尖近圆形）之分。叶尖的形状也是茶树分类的重要形态特征之一。

茶树叶片为网状脉，具有明显的主脉，并向两侧发出许多侧脉，侧脉间又分出几条细脉。主脉和侧脉约成45～80º角，侧脉伸展至边缘2/3处即向上弯曲呈弧形，与上方侧脉相连，构成封闭式的网状系统，这是茶树叶片的又一个鉴别性特征。侧脉的对数随茶树品种而异，一般8～9对，多的10～15对，少的5～7对。

叶片大小变异很大，叶长，短的为5厘米，长的可达20厘米，叶宽，窄的为2厘米，宽的可达8厘米。叶片大小一般以定型叶为标准，用0.7系数法计算其面积，即叶面积（平方厘米）=叶长（厘米）×叶宽（厘米）×0.7。叶片大小的划分，通常以叶面积在60平方厘米以上的为特大叶，40～60平方厘米的为大叶，20～40平方厘米的为中叶，20平方厘米以下的为小叶。

叶片质量一般以厚度或比叶重表示，叶片厚度一般为0.2～0.5毫米，成熟叶为0.3～0.5毫米，细嫩叶为0.2～0.3毫米。比叶重是指单位面积（平方厘米）上的鲜叶重（毫克）。

茸毛着生状态（根据显微照片绘制）（图略）

主脉茸毛之侧面 叶片茸毛之侧面

叶片上的茸毛是茶树叶片形态的又一特征。茶树新梢上顶芽和嫩叶的背面均着生茸毛。茸毛多是鲜叶细嫩、品质优良的标志。但茸毛多少与品种、季节和生态环境有关。在同一梢上，茸毛的分布以芽上最多，且密而长，其次为幼叶，再次嫩叶；随着叶片成熟，茸毛渐稀短而逐渐脱落，一般至第四叶叶片上虽留有痕迹，但已无茸毛可见。