1610年左右，荷兰人第一次将茶叶带到了西方人的面前，然而直到1657年，茶叶第一次在伦敦公开售卖时，公众对于茶叶的宠爱才突如其来并一发不可收拾，以至于政府被迫给茶叶征收关税。茶叶在很长一段时间是贵族的奢侈享受，其特殊的工艺和功效给西方人带来了很强的神秘感。这些我们从引发美国独立战争的波士顿倾茶事件和伦敦的“红茶案”中就可见一斑。

　　英国王后的侍卫偷盗红茶不成而被处死的“红茶案”向我们表明了人们当时对于茶叶的好奇和想望。

　资本主义的殖民扩张使大规模的茶叶贸易或掠夺成为可能。在某种程度上，鸦片战争的爆发也可以归咎于茶叶。长期垄断茶叶贸易的东印度公司逐渐满足不了大众的需求，人们开始发现在海上经过几个月才能到达的茶叶在口味上大大劣于新鲜茶叶。为了减短运输时间，海上船队竟然展开激烈的竞赛……在自己的领地上种植茶叶似乎是解决茶