先是清道光年间，广东商人钧大福带领江西技工到渔洋关等处传授红茶采制技术，设庄开店收购精制红茶，运往汉口再转广州出口。咸丰甲寅年（公元1854年）又有高炳三及尔后光绪丙子年（公元1876年）林紫宸等广东帮茶商，先后到鹤峰县改制红茶，在五里坪等地精制，由渔洋关运汉出口。随后，渔洋关周围地区湖南石门、桑植，鄂西鹤峰、来凤、五峰等地，均有广东茶商、江西茶商、汉阳茶商等来此开设茶号，传授红茶采制技术，收购红茶，制茶厂曾先后达到20多家。五峰采花乡至今还保存着一块英商“宝顺和”的茶庄招牌。而当时渔洋关以西的粗制红茶，都要集中到渔洋关精制后，再通过渔洋河水运至长江、清江交汇口的宜都，然后才转运汉口外销英、俄、美、德诸国。由于宜红茶品形俱佳，很受西方人欢迎，于是销路大