这是一幅长长的画卷：高山、大江、古道、雪域、骡马、茶叶（包括川茶、湘茶等）、盐巴、药材、香料、糖，边销、马锅头、马脚子、藏客等等中国西部独特的元素，以及它所焕发出来的苍凉意象和惊心动魄，让人难忘。所以，当“茶马古道”从六个云南学者的书中走出来时，他们也许意识不到日后将会发生什么，仅仅20多年的时间，这条古道完成了从概念到时尚的转变。时至当下，茶马古道不仅在于提供了解读中国西部的独特视觉，还创造了一个新的话语乐园，它已然成为时尚的文化考察线路，新的产业链，新的审美对象。

茶见证着人类千百年来基于物质生活而又脱离于物质生活的精神追求，由茶构成的历史和文化遗产，是人类迄今为止最为罕见的精神财富，它打破地理的屏障、民族的壁垒以及不同政治和信仰带来的隔阂，渗透到了大部分民族和民众的血肉之中。