根据留叶采的原理和标准采的嫩度要求，及时分批地把芽叶采下来。因此，适时采是实现合理采茶的一个重要环节。

    适时采的中心内容是开采期、采摘周期和封园期的掌握。

    （1）开采期是指每季茶采摘第一批芽叶的日期。掌握适宜的开采期，不论对增加产量，提高品质和保养树势，都是十分重要的，特别是春茶，更为重要。我国广大茶区，春季气候温和，雨量充沛，茶树萌发力强，新梢生长旺盛，高峰期明显，如开采期掌握不当，由于受天气、劳力等条件的限制，往往造成顾此失彼、养大采老，不仅使茶叶品质低劣，而且会影响树势和全年茶叶的增产。

    开采期的掌握，应根据新梢生育状况，留叶要求和采摘标准而定。各地的经验是，开采期宜早不宜迟，以略早为好。一般红、绿茶区，采用手工分批采摘的，春季当茶蓬上有10-15%的新梢达到采摘标准、夏秋季有10%左右的新梢达到采摘标准时，就要开采。

    （2）采摘周期采摘周期是指采批之间的间隔期。掌握适宜的采摘周期，是保证茶叶品质，控制采茶高峰和促进茶芽不断萌发，从而获得茶叶高产优质的一个有效措施。

    采摘周期的掌握，也应根据茶树新梢的生育状况、采摘标准和采摘方法而定。一般红、绿茶，用手工采摘的，春茶的采摘周期3-5天为宜，夏、秋茶以5-7天为宜。采摘嫩度要求高、新梢生长旺盛的，采摘周期宜短，春茶前期采摘高级名茶或高档红、绿茶的采摘周期应缩短2-3天。现有的采茶机没有选择性，很难进行分批采摘，一般每季茶只采1-2批，因此，采摘周期较长，春茶为10-20天，夏、秋茶为20-30天。

    （3）封园期是指秋季停止采茶的日期。封园期的迟早，对茶叶产量和茶树长势密切相关。一般说，封园期迟，有利当年增产，但不利于培养树势和安全越冬，会影响翌年的增产，反之，如封园期早，对当年秋茶产量有一定影响，但有利于培养树势和翌年茶叶增产。

    封园期的迟早，应视环境条件和茶树长势而定。冬季气候温暖，培肥水平高，树势旺盛，春、夏季已留养适量新叶的，原则上可用到最后一轮新梢为止。冬季气温低，易遭冻害，培肥水平低，茶树长势弱，以及春、夏季留叶不足的，则应提早封园。我国南部茶区，一般可采到霜降到立冬。地处热带的海南茶区，甚至全年可采茶，无所谓封园期。长江中下游广大茶区，可采至寒露到霜降。北部茶区可采至白露到秋分。