其中“宁为玉碎，不为瓦全”的诞生还有一个不为人知的动人故事，我国南北朝时东魏的孝静帝被迫将帝位让给丞相高洋，高洋为了斩草除根，将把东魏宗室近亲全部处死，连婴儿也无一幸免。东魏宗室的远房宗族也非常恐慌，生怕什么时候高洋的屠刀会砍到他们头上，于是赶紧聚集起来商量对策。有个名叫元景安的县令说，眼下要保命的唯一办法，是请求高洋准许他们脱离元氏，改姓高氏。元景安的堂兄景皓，坚决反对这种做法。他气愤地说：“怎么能用抛弃本宗、改为他姓的办法来保命呢？大丈夫宁可做玉器被打碎，不愿做陶器得保全。我宁愿死而保持气节，不愿为了活命而忍受屈辱！” 后来元景安为了保全自已的性命，卑鄙地把景皓的话报告了高洋。高洋立即逮捕了景皓，并将他处死；元景安因告密有功，高洋赐他姓高，并且升了官。而“宁为玉碎，不为瓦全”作为传世佳句被保留下来。

从古人开始使用玉到现代，玉在我国已有数千年的发展史，经过这数千年的人们对玉的崇拜，玉所包含的深意经人们代代相传并不断的完善，逐渐形成一种思想理念，并且根深蒂固，而在这种思想理念产生的同时也孕育出了玉的特有文化即“玉文化”，玉文化的产生为玉蒙上了一层神圣而神秘的面纱，因此在看玉的价值时，应结合玉数千年来所形成的文化去看它的价值。