中国不但出口茶叶，而且向很多国家提供了茶树或茶籽。远在公元九世纪初，日本最澄禅师到中国留学，便将中国茶籽带回日本，首先种植在近江台鼓地区，以后就普遍引种了。现在世界上产茶居首位的印度，也是在1780年从广州运去茶籽后才开始种植。后来，印尼、锡兰（今斯里兰卡）和俄国（今俄罗斯）等国家，相继从中国引种了茶树。今世界上各国的“茶”的名称，都源出汉语，有的是广东话的读音“Cho”或是厦门方言的读音“De”。俄语的“Chat”（茶）字，是由中国北方音“茶叶”两字转变的；英国和美国的“Tea”（茶）字，就是厦门话“茶”（De）字的读音；日语的茶字的书写法和汉字的“茶”一样；茶树最早的学名——Thea sinensis即是“中国茶”的意，甚至连茶具的叫法也相同，如马来亚语的茶壶是“teh～Kowah”，就是厦门方言“茶”的读音。

目前，中国有十五个省（区）产制商品茶，全国茶叶产量近年居世界第二位。