肉毒素是一种广泛存在的微生物“肉毒杆菌”所分泌的外毒素。肉毒素是世界上最毒的一类毒性蛋白物质，其毒性是砷的1万多倍。人体口服摄入肉毒素致死剂量为8~10μg。一粒稻米重的肉毒素（20毫克）就能毒死2千人。

　　虽然一些人听说过肉毒素的危害，但很少有人知道自己是否曾经中过肉毒。一般的资料中介绍的都是典型的、严重的肉毒素危害症状，日常生活中人们遇到的情况并不多，有时即使吃了含有肉毒素的食物并受到损害，因为伤害症状不太严重，或是根本就没有人会想到是肉毒素中毒，而被医生按其它病因进行医治。因为较轻的肉毒素损害病症往往能自愈，并不容易引起人们的注意。

　　肉毒杆菌所分泌的外毒素有多种不同的抗原型，除一种是细胞毒素外，其余均为嗜神经毒素。一般的蛋白物质很难由皮肤或在消化道中直接被人体吸收，但肉毒素与其它类的蛋白不同，肉毒素可以通过上消化道、呼吸道、眼结膜和破损皮肤侵入人体的神经系统，导致肌肉麻痹、无法运动。中毒初期的反应有头痛、头昏、眩晕、乏力、恶心、呕吐症状。典型的肉