明代田艺衡《煮泉小品》（1554年）记载芽茶制法：“芽茶以火作者为次，生晒者为上”。后来闻龙在《茶笺》（1630年）中也引述芽茶制法以“生晒不炒不揉为佳”，这与当今白毫银针制法十分相近。

白毫银针属芽形白茶。清嘉庆元年（1796年）创制于福建省福鼎县，系采自菜茶群体茶树的芽头制成的。1886年开始，改用大白茶肥壮芽头制银针，芽壮毫显，洁白如银。清光绪16年（1891年）已有出口，历销德国、法国、爱尔兰等国家。

白毫银针产于福建省福鼎县与政和县，由于地理位置不同，早时将福鼎所产的称北路银针，政和县产的称西路银针。两者在采制的茶树品种、采摘方法及加工技术上均略有不同。

（一）采摘要求1.品种选择 白毫银针系用肥芽制成。北路银针采自福鼎大白茶品种，西路银针选用政和大白茶。凡雨露水芽，风伤、虫蛀芽，开心、空心芽，病、弱、紫色芽，均不宜采用。

2.采摘时间与新梢成熟度 每年于春季采制1次，其他季节不制银针。福鼎产区于3月底至4月初、当茶树新芽抽出时，留下鱼叶，摘下肥壮单芽付制。也