璞，古人是说蕴藏有玉之石，或未琢之玉。《韩非子和氏》："王乃使玉人理其璞，而得宝焉。"这是指蕴玉之石；《孟子梁惠王下》："今有璞玉于此，虽万镒，必使玉人雕琢之。"这是指未琢之玉。

自古以来，对璞玉十分珍视，被当作宝物。明代科学家宋应星在《天工开物》中曾有详细记载："凡璞藏玉，其价无几。璞中之玉，有纵横尺于无暇玷者，古帝王取以为玺，所谓连城之璧，也不易得。起纵横五六寸无暇者，治以为杯，此已当之重宝也。"说明璞玉在古代是非常珍贵之宝。本世纪初谢彬访问新疆，见和田玉"有皮者价尤高。皮有洒金、秋梨、鸡血等名，盖玉之带璞者，一物往往数百金，采者不曰得玉，而曰得宝"。可见，璞玉即使在现代仍是很贵重的。

璞玉的外皮，按其成份和产状等特征，可分为色皮，糖皮，石皮三类。色皮：和阗子玉外表分布的一层褐红色或褐黄色玉皮。如前述，玉皮有各种颜色。玉石界以各种颜色而命名，如黑皮子、鹿皮子等等。从皮色可以看出子玉的质量，如黑皮子、鹿皮子等，多为上等白玉好料。同种质量的子玉，如带有秋梨等皮